中途で入社して、「即戦力」という言葉を多分真に受け過ぎて、入社直後から抱えきれない仕事を抱えて、やがてイージーミスを連発する様になった彼は、どんどん口数を減らし始め、机の前から離れることがなくなり、ある日突然会社に来なくなった。電話にも出なくなった。

鋼は幾重にも折り重ねられ、外側は固く内側は柔らかい一本の刃が作られる。恐ろしいほどに薄く鋭いが、西洋で作られるどんな刀よりも欠けにくい。

鍛造が終わり、鏡のような輝きをもつまでに磨かれる。丁寧な作業が数週間も続き、ようやく完成するのだ。この長く骨の折れる作業を経て、ようやく金属はその真のポテンシャルを発揮する。ジョナサン・アイヴが直接その目で見たかったのは、まさにこの工程だ。

アイヴが常に考えているのは、世界で最も薄いコンピューティングデバイスをどうすればつくることができるか、ということだ。だから、彼が日本の優れた刀匠の元に飛行機で14時間もかけて訪れたことに驚くアップルの社員は、いない。

髪を剃りあげ、筋肉質の体にトレードマークのTシャツとジーンズ。アイヴは、刀匠が夜通し行う作業を、懸命に見つめていた。

鴻海グループはシャープ本体に9.9％出資し、郭は個人で液晶パネル工場の運営会社に46.5％出資する。それが契約書の中身だった。今年、創業100年を迎えるシャープが、日本の電機大手として初めて国際提携に踏み込んだ瞬間である。

　（これでいい）

郭の手を握りながら町田は思った。「日本の名門が台湾企業に乗っ取られる」「先端技術が流出する」。シャープ本体への出資という踏み込んだ提携は、様々な臆測を呼ぶだろう。だが、町田はもっと大きな危機感に突き動かされていた。

シャープ3760億円、パナソニック7721億円、ソニー4566億円。日本を代表する家電大手の３社が2012年３月期、そろって過去最大級の最終赤字に沈んだ。「電子立国ニッポン」の危機である。

町田はこの状況を一過性とは捉えていなかった。「日本のデジタル家電の限界。５年先、10年先を考えたら、今までのやり方でいくら頑張っても、結局は座して死を待つことになる」

本当なのか、もし本当ならそれはいつなのかと、「イトーキ」さんに問い合わせました。お客様相談センターの担当者から伺った解答は衝撃的なものでした。

「商標については社の正式な記録としては何も残っていません。ネットでは“大正6年に弊社が商標を買い取って登録した”というようなことも書かれていますが、弊社にそのような記録は残っておりません。従って、失効ということ自体も記録にありません」

つまりは、「ホッチキス」は昔から登録商標ではなかったということなのです。ならば、誰がどうして、特定の商品名だからテレビで言ってはいけないと決めたのでしょうか。

ちょっとびっくりな結論でした。