face A：
YOU DON'T KNOW WHAT IT'S LIKE TO BE ALONE IN THE HOUSE

face B：
R-DANCE
OH I MISS YOU

ベルギーのコミック作品から飛び出した架空のバンドのレコードリリース、そんな形でデビューしたTHE BOWLING BALLS。このシングルは、彼らの3枚目のシングルとなったが、ARIOLAベルギー所属アーティストの中ではヨーロッパ全土でヒットを飛ばしていたLIOやEMLY STARRに次ぐ3番手のセールスを記録。後のシングルやアルバムのリリースの延期や混乱を考えると、予想外のリアクションだったのかも。

ジャケットは、そんなヒット曲のそれとは思えない脱力加減だが、裏面は曲目がクロスワードパズル風にデザインされていておもしろい（ただし普通に読めないのでデザインとして成立していないような：笑）。音は普通に美メロな初期エレポップ。これがあと1年経てば、様式化されたエレポップとしてつまらない作品になったのだろうが、ギリギリのバランスで現役感がある。特に、壊れたロボットが歌うようなB-1はユニーク。

この曲、当時としてはまだまだ珍しかったプロモーションビデオが制作されており、セットアップの白のタキシードで、ピンク・グリーン・イエロー・ブルーのパンツを着こなしたメンバーが登場する。年齢は30代そこそこという感じかな。パワーポップやフュージョンのアーティストがテクノポップを手がけたものはハズレがないが、残された音源のクオリティから想像するにキャリアのあるミュージシャンの覆面ユニットだったのかもしれない。

ELLI & JACNOのJACNO（本名：DENIS QUILLARD - ドニ・キニャール）が2009年11月6日、癌のため52歳の若さで亡くなった。リベラシオンなど一般日刊紙がこぞって訃報をとりあげ、「フランスのエレクトロポップの創始者」と紹介するなど、フランス国民にとって彼の1980年代の活躍が今なお記憶に鮮やかであることが窺える。

そんな彼の最大のヒットは、フランスのパンクバンドの元祖とも言われるSTINKY TOYSを解散後、ソロ名義で1979年にリリースしたシングル「RECTANGLE」である。この曲は、当時のFMラジオの海賊放送で注目されたのを機に、ネスレ社の人気チョコレート飲料「NESQUIK」のTVCFに起用された。この曲は1990年代まで10年以上起用され続けたといい、当時子供だったフランス国民には強烈に記憶に焼き付けられているのだろう。

この映像は、OLIVIER ASSAYAS監督で1980年に制作された「RECTANGLE -DEUX CHANSONS DE JACNO」。タイトルどおり2曲で構成された、約8分の映像作品である。内容はレコーディングのドキュメンタリー風短編フィルムで、OBERHEIM 4-VOICEやEMSなどのシンセ、スネアやシンバル、ギターを駆使してレコーディングする若き日のJACNOを見ることができる。ひとりのオリジネーターの早逝に哀悼の意を表したい。（※2009年11月の投稿に加筆・再公開）

face A：
THE BOYS

face B：
THE GIRLS
GOYS AND BURLS

ドラマや映画に登場したバンドが実際にデビューするスピンオフ企画があるが、このバンドもその種のものでベルギーの人気コミック作品「GERMAIN ET NOUS...」に登場する4人組バンドをレコードデビューさせたものである。1976年にコミックの中で初めて登場し、1978年にはベルギーの音楽誌に偽インタビューと偽ジャケットを発表。1979年に最初のシングルをリリースした。

1980年には12バージョンもの録音が済んでいたが、レコード会社がリリースに難色を示していたためにオクラ入りになりかけていたものをテレックスのメンバーがリミックスし、4枚目のシングルとしてリリースにこぎつけている。バンド自体の色モノ加減と、ボコーダー処理された声やピコピコサウンドの相性がいい。なお、2004年にリリースされた2枚組リマスターCDは、テレックスのメンバーであるDAN LACKSMANがプロデュースを担当した。

そこそこ売れたにも関わらず、アルバムはメンバーのBERT BERTRANDがニューヨークで不慮の死をとげる1983年までリリースされなかった。ただし、大手のARIOLAが手がけたアーティストで、THE SMURFSの産みの親であるコミック作家のPEYOがプロジェクトに関わってるというメジャー感もあり、サウンドに安っぽさはない。意外に使えるオススメの1枚。

face A：
INDICATIF

face B：
VERS L'EST

パンクに端を発するアヴァンギャルドでゴシックな音楽をNEW WAVEとするならば、フランスやベルギーにおけるそれはCOLD WAVEとかNOVOと呼ばれる。アニエス・ベーがそうした1980年前後のフランスの音楽シーンを再発見したことにより、いくつかのアルバムがCDでリイシューされたりコンピレーションCDとして編集されたが、ミニマルな電子音を奏でるMODERNEもそのひとつである。

1979年にパリ南部で結成。GÉRARD LÉVY（作曲・プロデュース）とTHIERRY TEYSSOU（作詞）をコアメンバーに、ビデオとボーカルの4人で構成されるグループだ。このシングルは1980年にリリースされた1枚目からのものだが、翌年リリースした2枚目のアルバムでは、ビデオのメンバーは去り、ボーカルが代わっている。

ネット上に残されたメンバーの写真を見ると、パンクを演るような若造ではない。テレックスやクラフトワークも同じだが、彼らは若さゆえの拙い初期衝動の代わりに、曲の良さやサウンドのキュートさを表現できる年代なのである。そんな彼らも徐々にシリアスさを身にまとっていくのだけど、デビューシングルでは長閑な電子音を奏でる。大げさに言えば、あるタイミングを切り取った奇蹟のような音楽で、今でも十分にフロアで映える輝きを放っている。